Gerontologia educacional é um campo interdisciplinar que se desenvolve no âmbito da evolução da educação de idosos, da formação de recursos humanos para lidar com a velhice, e na mudança das perspectivas das sociedades em relação aos idosos e ao envelhecimento. O termo gerontologia educacional foi utilizado pela primeira vez em 1970, na Universidade de Michigan, por David Peterson, no contexto de um programa de doutorado, cuja finalidade era abordar questões acerca da educação e dos idosos. Ele faz tríplice classificação dos conteúdos próprios da gerontologia educacional: - educação para os idosos: programas educacionais voltados a atender às necessidades da população idosa, considerando as características desse grupo etário; - educação para a população em geral sobre a velhice e os idosos: programas educacionais que possibilitam à população mais jovem rever seus conceitos sobre a velhice e aos idosos rever o seu próprio processo de envelhecimento; - formação de recursos humanos para o trabalho com os idosos: ocorre por meio da capacitação técnica de profissionais e da formação de pesquisadores. Baseado em definições educacionais usadas na Inglaterra, Glendenning (1989) propôs que as categorias da gerontologia educacional deveriam ser reagrupadas em duas. Uma seria a gerontologia educacional, abrangendo os processos de aprendizagem dos adultos maduros e idosos. A outra seria a educação gerontológica, focalizando o ensino sobre uma sociedade que envelhece, por meio da formação de recursos humanos em gerontologia. Em 1997, André Lemieux propôs o termo gerontagogia como mais pertinente para designar a educação voltada ao idoso. Segundo o pesquisador canadense, gerontagogia é a ciência educacional interdisciplinar cujo objeto de estudo é o idoso em situação pedagógica. A gerontologia educacional é uma especialidade da gerontologia, ao passo que a gerontagogia é situada como disciplina das ciências da educação. No Brasil, existem várias possibilidades de realização de programas relacionados à gerontologia educacional, abrangendo educação não formal, reciclagem profissional, mudança de atitudes e apoio psicossocial, dentre outras. A educação gerontológica é representada pelos programas de pós-graduação lato e stricto sensu. O papel dos cursos de pós-graduação para a consolidação da gerontologia como ciência e como profissão vem sendo lento, seletivo e gradual. - - Para auxiliar na consolidação da gerontologia no Brasil, a Unilins está implantando o curso de pós-graduação latu sensu em Gerontogeriatria (especialização), na modalidade semi-presencial, buscando contribuir para o crescimento e fortalecimento dessa área de estudos e pesquisa, que ainda carece de profissionais melhores capacitados. As matrículas estão abertas!