Com os altos valores das mensalidades do Ensino Superior, os financiamentos estudantis se tornam a alternativa para conquistar o diploma, embora não seja fácil consegui-los. O Programa de Financiamento Estudantil (Fies), do Ministério da Educação (MEC), é o que oferece mais vagas e atualmente custeia até 50% do valor da mensalidade de 325.711 mil estudantes em mais de 1,6 mil instituições credenciadas. Os outros 50% são pagos pelo estudante diretamente à universidade. Criado em 1999 para substituir o Programa de Crédito Educativo, o Fies realiza o processo seletivo pela Internet. Para disputar as vagas, o estudante deve inscrever-se no site www3.caixa.gov.br/fies, imprimir o protocolo em duas vias e entregá-lo na universidade à qual está vinculado para validação junto ao MEC. Os critérios para a concessão do benefício levam em conta o perfil socioeconômico dos candidatos, pois o objetivo é dar oportunidade aos que não podem pagar uma faculdade. Enquanto cursa a faculdade, o beneficiado paga R$ 50,00 a cada três meses para abater o saldo devedor. A taxa de juros é de 9% ao ano. Após a formatura, começa a amortização. No primeiro ano, a prestação será igual a 50% da última mensalidade financiada - mesmo valor que o estudante pagava à faculdade. Depois, o saldo devedor é dividido em prestações, pelo prazo de uma vez e meia o período de utilização. O MEC também disponibiliza bolsas de estudo pelo Programa Universidade para Todos (ProUni). Para este ano, o processo está encerrado. Os candidatos devem ter cursado o Ensino Médio em escola pública e obtido nota mínima no Exame Nacional do Ensino Médio (Enem). Dados: site www.mec.gov.br/prouni ou pelo fone 0800-616161.