SÃO FRANCISCO, Califórnia. Especialistas de segurança em informática alertaram segunda-feira para uma nova falha nos sistemas operacionais Windows, da Microsoft, que pode ameaçar com vírus e programas-espiões milhões de computadores em todo o mundo. Segundo Mikko Hyppönen, chefe de pesquisas da consultoria de segurança F-Secure, a vulnerabilidade pode atingir qualquer versão do Windows. - A ameaça potencial é enorme. Provavelmente é a maior vulnerabilidade que já vimos - disse. A falha permite que hackers infectem computadores ao inserir programas nocivos em arquivos de imagem aparentemente inofensivos. Para que a máquina seja infectada, basta ver na tela, pela internet, uma imagem que contenha o vírus. A ameaça foi descoberta na última semana de dezembro, mas o perigo aumentou no fim de semana, quando hackers divulgaram o código de programa que permite explorar essa falha do Windows. Por meio de um comunicado, a Microsoft anunciou que o alcance de possíveis ataques de vírus ao programa Windows é limitado. A companhia informou também que espera ter, na próxima semana, uma solução contra esse defeito que poderia deixar os computadores vulneráveis a vírus. Segundo a empresa, "o desenvolvimento de uma melhoria de segurança para resolver a questão da vulnerabilidade descoberta na semana passada, já foi concluído". A atualização encontra-se em processo de finalização e deverá ser lançado no dia 10 de janeiro. A Microsoft acrescentou que se mantém vigilante a qualquer tentativa de ataque ao sistema Windows e aconselha os usuários a serem cautelosos quando visitarem páginas desconhecidas na internet. Alguns especialistas em segurança recomendam que a Microsoft disponha, em seu site, de uma correção não-oficial para o problema, criada no fim de semana pelo programador russo Ilfak Guilfanov.