Foi prorrogado para o próximo dia 13 de janeiro o prazo de contratação dos candidatos aprovados no processo seletivo 2005 do Fies (Programa de Financiamento Estudantil). Os candidatos aprovados nas entrevistas deverão se dirigir a alguma agência da Caixa Econômica Federal para assinar os contratos. Para facilitar o atendimento, houve mudanças também no período de renovação dos contratos para o primeiro semestre de 2006, que passa a ser entre os dias 16 de janeiro e 31 de março. Os beneficiados terão 50% de financiamento das mensalidades, a juros de 9% ao ano. O pagamento será feito pelo aluno depois que se formar, com prazo igual ao do curso, mais 50%. O estudante que levou quatro anos para se formar, por exemplo, terá até seis anos para quitar a dívida. A cada trimestre, o beneficiado precisa pagar ao sistema uma taxa de R$ 50. Criado em 1999, o Fies é dirigido a alunos de universidades particulares que têm dificuldades em pagar os estudos. Pesam na seleção dos beneficiados critérios socioeconômicos, como menor renda bruta total mensal familiar; ter cursado o ensino médio completo em escola da rede pública; não ter curso superior completo; não ter residência própria e ter mais de um membro da família estudando, sem bolsa, em instituições de ensino superior não-gratuitas. Segundo informações do MEC (Ministério da Educação), mais de 1,8 mil campi, ligados a 1.050 instituições de educação superior, aderiram ao Fies este ano. O fundo já beneficiou 320 mil estudantes de universidades particulares. O maior número de contratos foi registrado 2002 - 62 mil vagas, superadas agora com as 100 mil que estão sendo oferecidas em 2005. Com as novas contratações, serão 412 mil estudantes beneficiados pelo Fies desde 1999, com a aplicação total de recursos da ordem de R$ 3,7 bilhões. Mais informações sobre o programa podem ser obtidas no site do Fies, da Caixa Econômica Federal ou pelo telefone 0800.5740101.