A preocupação com a cadeia produtiva — do fornecimento de insumos, passando pelo processo de fabricação e terminando na distribuição e venda de um produto — abre um novo e promissor mercado profissional: o de logística. Trata-se de aliar estratégias de produção com as de mercado. Desse modo, a pessoa é obrigada a pensar nas melhores maneiras de produção e nas técnicas de atingir o público consumidor. Mais do que responder por uma etapa do processo, esse profissional interfere no conjunto todo, da seleção das matérias-primas até as formas mais eficientes de distribuir a mercadoria final. Os números comprovam a importância do setor: US$ 100 bilhões de faturamento no ano passado no Brasil, o que significa 15% do Produto Interno Bruto (PIB), bem acima de segmentos tradicionais, como o automotivo (4% do PIB). A previsão para 2005 é de crescimento de 12%, alcançando US$ 112 bilhões, segundo a Associação Brasileira de Logística. Mas, na prática, o que é logística? É o instrumento para ter o produto na quantidade, tempo, local e condições certas a um preço vantajoso. Esses pontos são motivos de atenção por parte das empresas, principalmente da indústria e do comércio. Responsável pelo fluxo das informações dos produtos e serviços, desde o fornecedor primário até o consumidor final, a logística é relevante nas estratégias das companhias. A importância da área pode ser medida pelo cenário favorável à sua expansão no País. Afinal, as empresas só conseguem operar com eficiência se tiverem informações básicas de custo e desempenho, essenciais para obter um planejamento correto e controle rígido. A expectativa é que o mercado de trabalho alcance os mesmos patamares da Europa, em que a terceirização responde por 70% dos postos criados. Além da indústria e do comércio, outros segmentos que vêm se destacando no Brasil são as transportadoras, os operadores logísticos e os portos-secos. Apesar dos progressos, o setor precisa de um salto de qualidade. Pesquisa do Centro de Estudos em Logística do Instituto de Pós-graduação e Pesquisa em Administração (Coppead) da Universidade Federal do Rio de Janeiro mostra que as despesas com logística representam cerca de 17% do PIB — o impacto no custo final dos produtos comercializados no País é de 7,2%, contra 4% nos Estados Unidos. Para reverter a situação, uma saída é os governos, órgãos públicos e empresários coordenarem melhor os investimentos em infra-estrutura, procurando resolver questões pontuais e regionais. Outra alternativa são as parcerias público-privadas (PPPs), que podem fortalecer e consolidar a cadeia logística. Nesse sentido, merece destaque a preparação dos profissionais que já atuam ou pretendem atuar no setor. Seja através da graduação ou de cursos de especialização, as faculdades têm um longo trabalho pela frente. Há forte demanda por profissionais qualificados, devido à dinâmica do mercado, às relações comerciais globalizadas e à transformação de cidades em pólos logísticos. Por conta disso, as instituições de ensino superior precisam de professores com larga experiência prática e capacidade técnica em logística. No caso da graduação, é preciso também contar com especialistas das mais diversas áreas do conhecimento. As possibilidades para os profissionais do setor são promissoras. Eles podem atuar em vários campos como transporte e distribuição, armazenagem, controle de estoque e suprimentos, análise de sistemas logísticos e análise de armazenagem e embalagem. A médio e longo prazos, é possível conquistar novos cargos, chegando a posições gerenciais. Cada vez mais, o segmento terciário vem fazendo uso dessa área, o que se traduz na abertura de mais e novas frentes de trabalho. Portanto, o desafio está lançado para as faculdades e universidades. Sairá na frente quem melhor souber equilibrar a equação entre teoria e prática, em busca da excelência na formação do profissional de logística. O autor é professor e coordenador do curso Superior de Tecnologia em Gestão de Logística das Faculdades Integradas Torricelli (Guarulhos)