A demência é uma doença de causa desconhecida, caracterizada pela morte rápida de muitas células do cérebro. A pessoa com demência vai perdendo a capacidade e as habilidades de fazer coisas simples. A demência provoca perda de memória, confusão, comportamentos estranhos e mudanças na personalidade. Ainda não existe cura para a demência, no entanto há tratamento que alivia os sinais e sintomas da doença. A pessoa com demência pode apresentar os seguintes sinais e sintomas: • Falha na memória, a pessoa se lembra perfeitamente de fatos ocorridos há muitos anos, mas esquece o que acabou de acontecer. • Desorientação, como dificuldade de se situar quanto à hora, dia e local e perder-se em lugares conhecidos. • Dificuldade em falar ou esquece o nome das coisas. Para superar essa falha, descreve o objeto pela sua função, ao não conseguir dizer caneta, diz: “Aquele negócio que escreve”. • Dificuldade em registrar na memória fatos novos, por isso repete as mesmas coisas várias vezes. • Alterações de humor e de comportamento: choro, ansiedade, depressão, fica facilmente zangada, chateada ou agressiva, desinibição sexual, repetição de movimentos, como abrir e fechar gavetas várias vezes. • Dificuldade de compreender o que lhe dizem, de executar tarefas domésticas e fazer sua higiene pessoal. • Comportar-se de maneira inadequada fugindo a regras sociais como sair vestido de pijama, andar despido, etc. • Esconder ou perder coisas e depois acusar as pessoas de tê-las roubado. • Ter alucinações, ver imagens, ouvir vozes e ruídos que não existem. À medida que a doença progride, os sinais e os sintomas se tornam mais marcantes e incapacitantes. Cuidador, ao perceber sinais de demência na pessoa cuidada, procure conversar sobre isso com a equipe de saúde. O diagnóstico médico é um aspecto importante no tratamento, pois a demência pode apresentar os mesmos sinais e sintomas de outras doenças. Fonte: Guia do Cuidador. Ministério da Saúde. Brasília, DF, 2008. - - No curso de especialização em Gerontogeriatria da Unilins haverá disciplinas que tratarão sobre o tema demência, orientando profissionais, familiares e interessados a saber como lidar com esse problema em relação ao idoso.