Quando se pensa em qualidade de ensino, a primeira questão que se coloca é como defini-la e, ainda, como verificá-la. A Avaliação Institucional surge como a resposta a essa indagação, pois ela é o ponto de partida para que as Instituições de Educação Superior possam repensar seus papéis, compreenderem o contexto na qual estão inseridas, ouvir sua comunidade acadêmica: docentes, funcionários e alunos. Como instrumento que auxilia na tomada de decisão sobre investimentos e prioridades, a avaliação institucional é antes de tudo, uma oportunidade para que as instituições promovam seu auto-conhecimento. Além dos benefícios que um processo avaliativo pode assegurar à Instituição que a promove, é, também, no cenário atual, uma exigência legal, pois as Leis que regulam as instituições de educação superior prevêem a aplicação de Avaliações Institucionais. Nesse contexto, a avaliação institucional deve ser realizada em função de uma análise do desempenho global da instituição, tendo como parâmetros os objetivos ou missão da universidade, seus aspectos sociais, econômicos, políticos, culturais e éticos. A UNILINS, sempre atenta e preocupada em atender às exigências legais, já promove a auto-avaliação institucional há anos. Sob a supervisão do Prof. Milton Batista Nizato, Pró-reitor de Extensção e Ação Comunitária, o processo de auto-avaliação institucional foi construído com o objetivo de realizar sondagens que possibilitem identificar fragilidades institucionais, corrigir erros e introduzir mudanças que signifiquem melhoria da qualidade do ensino e da instituição. Para sua aplicação, toda a comunidade é convidada a expor suas idéias, críticas e sugestões referentes ao ensino, à gestão administrativa, ao funcionamento das unidades acadêmicas e administrativas ou qualquer outro tema. Para isso é disponibilizada página na Intranet da Instituição, confeccionada especialmente para atender às necessidades de uma auto-avaliação. A participação no processo de avaliação é voluntária, pois a Instituição acredita que os participantes devem estar motivados para contribuir com o processo. Ainda assim, sempre é significativo o número de alunos e de professores que participam. Desde que vem sendo aplicado, o processo de auto-avaliação institucional tem revelado que a UNILINS está trilhando os caminhos mais adequados ao seu desenvolvimento, pois cresce o nível de satisfação dos participantes. Segundo o Prof. Milton, “os resultados demonstram que a Instituição está no caminho certo, entretanto, ainda são necessários ajustes para que se alcance o nível de excelência que a UNILINS almeja”. Se avaliar deve ser responsabilidade de todos, deve, também, fazer parte do cotidiano da instituição. Assim, a auto-avaliação institucional é um processo contínuo e, por isso, procura desmistificar um paradigma muito importante: a avaliação institucional deve excluir punições e almejar comprometimento de todos os envolvidos. Para que seus efeitos sejam potencializados, a UNILINS utiliza os resultados dos processos de Avaliação Institucional para subsidiar ações de Planejamento Estratégico da Instituição. Os pontos falhos são utilizados como ponto de partida para ações que objetivem saná-los. Dessa forma, a auto-avaliação institucional proporciona que os processos e projetos possam ser continuamente avaliados e melhorados, contribuindo para que a Instituição possa enfrentar o futuro com segurança.