Na hora de escolher em qual instituição privada de ensino superior irá estudar, é a localização -e não a qualidade do ensino- o item que o estudante paulistano mais leva em conta. Essa constatação foi feita a partir dos resultados de uma pesquisa da consultoria Hoper Educacional, que ouviu neste ano 800 alunos de instituições particulares da cidade de São Paulo. Segundo a pesquisa, 38% dos estudantes citaram a localização do campus como o fator que mais influenciou sua escolha, seguido da qualidade (28%), do preço (16%) e da indicação (16%). Para Ryon Braga, autor do estudo, o dado indica que a conveniência (preço e localização) é o fator preponderante na escolha, o que, segundo ele, é um indicador de que o estudante brasileiro ainda tem pouco senso crítico. Para reforçar esse argumento, ele cita um outro estudo, feito em 2000 pela Hoper Educacional com estudantes da região Sudeste, que mostrou que 72% deles afirmaram que estavam na universidade para obter um diploma, enquanto apenas 23% disseram que estavam lá para obter uma boa preparação para o mercado de trabalho ou para expandir seus conhecimentos. "Estamos refazendo essa pesquisa neste ano, e, pelo que já foi tabulado até agora, o percentual de estudantes que dá mais importância ao diploma do que à formação ficará entre 55% e 60%. O aluno está ficando mais criterioso na escolha, mas ainda leva mais em conta a conveniência do que a qualidade", afirma Braga. Segundo Antonio Carbonari Netto, vice-presidente do Semesp (Sindicato das Entidades Mantenedoras de Estabelecimentos de Ensino Superior no Estado de São Paulo), a localização e o preço são mesmo os fatores mais levados em conta, principalmente por estudantes mais pobres. Ele afirma que pesquisas encomendadas pelo Semesp mostram que, entre os estudantes mais ricos, a qualidade aparece sempre em primeiro lugar, seguida da localização da escola. Entre os mais pobres, a situação muda, com o preço aparecendo como o principal fator, junto com a localização. "Essa é uma realidade em todo o Estado de São Paulo, e não apenas na capital paulista. Quem percebeu essa realidade do mercado e conseguiu oferecer mensalidades acessíveis está crescendo", acrescenta Carbonari.