O que é?

 A hanseníase é uma doença infecciosa, de evolução crônica (muito longa)
causada pelo Mycobacterium leprae, microorganismo que acomete
principalmente a pele e os nervos das extremidades do corpo. A doença tem
um passado triste, de discriminação e isolamento dos doentes, que hoje já
não existe e nem é necessário, pois a doença pode ser tratada e curada. 

 A transmissão se dá de indivíduo para indivíduo, por germes eliminados por
gotículas da fala e que são inalados por outras pessoas penetrando o
organismo pela mucosa do nariz. Outra possibilidade é o contato direto com
a pele através de feridas de doentes. No entanto, é necessário um contato
íntimo e prolongado para a contaminação, como a convivência de familiares
na mesma residência. Daí a importância do exame dos familiares do doente de
hanseníase.

 A maioria da população adulta é resistente à hanseníase, mas as crianças
são mais susceptíveis, geralmente adquirindo a doença quando há um paciente
contaminante na família. O período de incubação varia de 2 a 7 anos e entre
os fatores predisponentes estão o baixo nível sócio-econômico, a
desnutrição e a superpopulação doméstica. Devido a isso, a doença ainda tem
grande incidência nos países subdesenvolvidos. 

Manifestações clínicas

 As formas de manifestação da hanseníase dependem da resposta imune do
hospedeiro ao bacilo causador da doença. Esta resposta pode ser verificada
através do teste de Mitsuda, que não dá o diagnóstico da doença, apenas
avalia a resistência do indivíduo ao bacilo. Um resultado positivo
significa boa defesa, um resultado negativo, ausência de defesa e um
resultado duvidoso, defesa intermediária. Temos então, as seguintes formas
clínicas da doença:

Hanseníase indeterminada: forma inicial, evolui espontaneamente para
a cura na maioria dos casos e para as outras formas da doença em cerca de
25% dos casos. Geralmente, encontra-se apenas uma lesão, de cor mais clara
que a pele normal, com diminuição da sensibilidade. Mais comum em crianças.


Hanseníase tuberculóide: forma mais benigna e localizada, ocorre em
pessoas com alta resistência ao bacilo. As lesões são poucas (ou única), de
limites bem definidos e um pouco elevados e com ausência de sensibilidade
(dormência). Ocorrem alterações nos nervos próximos à lesão, podendo causar
dor, fraqueza e atrofia muscular.
 
Hanseníase borderline (ou dimorfa): forma intermediária que é
resultado de uma imunidade também intermediária. O número de lesões é
maior, formando manchas que podem atingir grandes áreas da pele, envolvendo
partes da pele sadia. O acometimento dos nervos é mais extenso.
 
Hanseníase virchowiana (ou lepromatosa): nestes casos a imunidade é
nula e o bacilo se multiplica muito, levando a um quadro mais grave, com
anestesia dos pés e mãos que favorecem os traumatismos e feridas que podem
causar deformidades, atrofia muscular, inchaço das pernas e surgimento de
lesões elevadas na pele (nódulos). Órgãos internos também são acometidos
pela doença. 

A hanseníase pode apresentar períodos de alterações imunes, os estados
reacionais. Na hanseníase borderline, as lesões tornam-se avermelhadas e os
nervos inflamados e doloridos. Na forma virchowiana, surge o eritema nodoso
hansênico: lesões nodulares, endurecidas e dolorosas nas pernas, braços e
face, que se acompanham de febre, mal-estar, queda do estado geral e
inflamação de órgãos internos. Estas reações podem ocorrer mesmo em
pacientes que já terminaram o tratamento, o que não significa que a doença
não foi curada.
 
Tratamento

 A hanseníase tem cura. O tratamento da hanseníase no Brasil é feito nos
Centros Municipais de Saúde (Postos de Saúde) e os medicamentos são
fornecidos gratuitamente aos pacientes, que são acompanhados durante todo o
tratamento.
 
 A duração do tratamento varia de acordo com a forma da doença: 6 meses
para as formas mais brandas e 12 meses para as formas mais graves.		

	    

    Fonte: Sandra Miyasaki